By Gian Paolo Ponzi

Todo el mundo de la avellana unido contra el chinche asiático. Una amenaza global que se está extendiendo no solo en Italia, sino en todas las principales zonas de producción del mundo, desde Oregón hasta Turquía, pasando por España y Georgia. La respuesta proviene de las ideas y experiencias de los investigadores. Edagricole ha reunido a las mejores mentes del sector en un webinar internacional multilingüe que abre la posibilidad de una fructífera colaboración entre los centros de investigación más vanguardistas, desde la Oregon State University hasta la Agencia Nacional de Alimentación de Georgia, desde la Ondokuz Mayis University de Samsun (Turquía) hasta la Universidad de Turín, punto de referencia mundial para el desarrollo de métodos de control innovadores y respetuosos con el medio ambiente.

  Chince asiatico en planta de avellana (fotografía de L. Tavella)

Carl Atkin

El frente común del sector

El evento, moderado por el periodista inglés Carl Atkin, de Terravost, permitió conocer en profundidad el estado de la cuestión sobre los parasitoides y el control simbiótico, los sistemas de vigilancia y todas las iniciativas emprendidas en el mundo para contener el avance de un insecto exótico capaz de causar importantes daños en la producción y la calidad de las avellanas.

«El chinche asiático – comenzó Lorenzo Tosi, de Edagricole – es un adversario escurridizo y difícil al que hacer frente. Por desgracia, la avellana no escapa a sus ataques y, de hecho, en este cultivo los daños pueden ser graves porque pueden comprometer la calidad organoléptica de los productos transformados».

Sin embargo, este insecto exótico que ha llegado del este ha encontrado en Italia un sector de la avellana profesional y totalmente equipado para combatirlo.

«De hecho, en los últimos años, nuestra industria de la avellana se ha renovado profundamente con el nacimiento de nuevos polos en toda la península y el desarrollo de una cooperación más estrecha entre las instituciones, las empresas de horticultura, el mundo de la investigación y la producción». Un cambio impulsado por planes estratégicos como el promovido por Ferrero HCo. «Edagricole, empresa histórica especializada en agricultura, ha seguido esta evolución aportando todo su apoyo en materia de formación e información».

Pino Calcagni

Los consumidores exigen calidad

«INC (International Nut & Dried Fruit) lleva más de 40 años participando en el desarrollo del sector de los frutos secos y fruta deshidratada – resaltó Pino Calcagni – que con el Grupo Besana es uno de los fundadores de esta asociación». «Nuestra misión es llevar frutos secos de alta calidad a 3.000 millones de consumidores de todo el mundo mediante un sólido plan de expansión». La avellana, en particular, es un sector en fuerte crecimiento, alcanzando una producción de casi 600 mil toneladas.  «Los consumidores exigen un producto de alta calidad e INC ha puesto en marcha un proyecto global para contrarrestar los daños causados por el chinche asiático junto con los mejores científicos a nivel internacional».

Eric Schlesinger

El compromiso de Ferrero HCo

«Estamos viviendo un momento histórico importante – afirmó Eric Schlesinger, de Ferrero HCo – para el sector de la avellana, un cultivo clave para nosotros, ya que el 65% de la facturación de nuestro grupo procede de productos basados en este ingrediente». Ferrero Hazelnut Company se creó en 2015 precisamente para salvaguardar la cadena de producción y gestionar la cadena de valor desde el cultivo.

«El objetivo es fomentar el desarrollo de industrias de alta calidad en todo el mundo».

Tres ámbitos de actuación

Nuestra acción se concentra en tres ámbitos diferentes: la mejora de las condiciones de explotación asegurando unas condiciones de trabajo correctas y justas a lo largo de toda la cadena de valor; la mejora de la sostenibilidad de la producción mediante un enfoque basado en la agricultura regenerativa; y la gestión de la transparencia de la cadena de suministro mediante un enfoque digital flexible que mejora la contribución de cada eslabón de la cadena de valor, empezando por los horticultores y los cultivadores». En sus 7 instalaciones ubicadas en 4 continentes, Ferrero analiza más de 100 parámetros de calidad para garantizar un alto nivel de calidad a los consumidores de todo el mundo, y en los últimos años ha cobrado cada vez más importancia la necesidad de prevenir los daños, especialmente los de calidad, causados por los ataques de Halyomorpha halys.

Un centro de competencia para liderar el sector hacia el futuro

«El Agri Competence Centre – continuó explicando Eric Schlesinger – la estructura que hemos creado para apoyar la transición a la agricultura del futuro, se estructura en seis vertientes diferentes (Mejora genética y propagación, Data science, Protección de plagas y patógenos, Tecnologías agrícolas y Prácticas agronómicas y sostenibilidad) y apoya docenas de proyectos con instituciones científicas de primera línea en todo el mundo».

Luciana Tavella

Recursos parasitoides

Los informes científicos comenzaron con la intervención de Luciana Tavella, del Departamento de Ciencias Agrícolas, Forestales y Alimentarias de la Universidad de Turín, sobre los parasitoides de los huevos del Chinche asiático.

«Las estrategias tradicionales de defensa con productos agroquímicos – relató – no han demostrado ser la forma más eficaz de luchar contra el chinche. Por otro lado, los parasitoides del género Trissolcus, presentes en la zona de origen del chinche, han demostrado ser los más especializados y eficaces para combatirlo».  En particular, en Italia, el Trissolcus japonicus ha sido objeto de un proyecto nacional de control biológico con liberaciones controladas desde 2020.

En cambio, los parasitoides generalistas autóctonos, como Anastatus bifasciatus, han mostrado una eficacia de parasitización bastante pobre, entre el 0 y el 11,3%.

En Italia, se ha detectado la presencia natural de parasitoides exóticos especializados como T. japonicus y su congénere T. mitsukurii a partir de 2018.

«Los estudios realizados en 2020 y 2021 en el Piamonte muestran un aumento progresivo de los huevos de chinches parasitados por especies del género Trissolcus».

Celal Tuncer

Dos puntos de entrada a Turquía

Celal Tuncer, de la Universidad Ondokuz Mayis de Samsun (Turquía), profundizó en el estado de la lucha contra los chinches asiáticos en este país. «El BMSB (Brown marmorated stink bug, nombre por el que se conoce al chinche asiático en los países anglosajones, N. del T.) probablemente entró en Anatolia desde dos puntos de entrada diferentes: Georgia al este y el Mar Negro al oeste».

«En la actualidad, hay informes en 10 provincias, pero las zonas con mayor población son las de alta vocación avellanera, en el noreste, en la frontera con Georgia (Arvin y Rize)». Los daños aún no son importantes, pero el gobierno de Ankara ha puesto en marcha un plan de vigilancia con trampas de feromonas desde 2018. Hasta la fecha, solo en unos pocos contextos se han llevado a cabo estrategias de control basadas en el uso de piretroides. En cambio, algunos ensayos han verificado y comprobado la eficacia de las bacterias entomopatógenas contra el chinche. El primer informe de huevos parasitados de BMSB se produjo en 2021, en Samsun, y se refería a la acción del Anastatus bifasciatus.

El Ministerio de Agricultura ha aprobado recientemente la importación de T. japonicus con vistas a la puesta en marcha de un plan nacional de control biológico también en este país.

Nikoloz Meskhi

Daños masivos en Georgia

Nikoloz Meskhi, responsable del Departamento de Protección de Cultivos de la Agencia Nacional de Georgia, informó de cómo ya en 2016 el chinche asiático causó importantes daños en este país, no solo en las avellanas, sino también en el maíz y otras especies hortícolas. «Las pérdidas estimadas han alcanzado los 60 millones de dólares». La respuesta del gobierno de Tiflis consistió en la puesta en marcha de actividades de vigilancia (con 6.000 trampas), la gestión fitosanitaria de la infestación y la investigación científica.

Se probó la eficacia de los piretroides, los bioinsecticidas (Beauveria bassiana y extractos naturales a base de Azadirachta indica y piretrinas) y de las trampas Attract and Kill. Se destacó la contribución positiva de dos parasitoides pertenecientes a la entomofauna local, Anastatus bifasciatus y Trissolcus belenus.

Con el objetivo de estudiar y desarrollar estrategias de control biológico diferentes y más adecuadas, se instaló un laboratorio específico en la parte occidental del país.

Nik Wiman

Estrategias adoptadas en Oregón

Incluso antes de ser detectado en Europa, el chinche asiático hizo su aparición en los Estados Unidos, donde pronto se convirtió en un problema para el sector avellanero de la costa oeste.

«Conocemos el problema desde 2014 – informó Nik Wiman, de la Oregon State University – el impacto en el cultivo de avellanas ha sido bastante significativo». Los estudios han demostrado que los daños son variables en función del número de adultos en las plantaciones. «Al principio, la presencia se concentra en los extremos de los avellanos, luego también en su interior, con una mayor presencia y prevalencia de daños al final de la temporada». Las medidas llevadas a cabo para combatir este fenómeno se basan en primer lugar en estrategias de control integrado de plagas, utilizando diversas fórmulas que también son eficaces contra los pulgones. Por otro lado, algunos ensayos de control biológico produjeron resultados controvertidos debido a que los tratamientos no eran compatibles con la estrategia paralela de aficidas. «Se ha observado una mejora con el desarrollo de un calendario adecuado de intervenciones, a través del seguimiento con trampas de feromonas». En Oregón también se han establecido estrategias clásicas de control biológico. «El descubrimiento de huevos parasitados, consecuencia de anteriores liberaciones de T. japonicus, nos permite ampliar esta estrategia: en 2021 se realizaron liberaciones en 94 lugares y a fecha de hoy se sigue evaluando su eficacia».

Elena Gonella

La novedad del control simbiótico

El control simbiótico es una estrategia de control completamente original, hipotetizada y estudiada por primera vez en el mundo por Disafa en la Universidad de Turín. «Los chinches – explicó Elena Gonella – albergan simbiontes intestinales primarios necesarios para su supervivencia; Halyomorpha halys no escapa a esta regla». Inmediatamente después de la eclosión, los neánidos permanecen en los huevos durante algún tiempo para adquirir la bacteria Pantoea carbekii. El tratamiento bactericida de los huevos ha resultado eficaz para contener el desarrollo de la propagación de H. halys.

Los mejores resultados se observaron al aplicar un abono a base de sales de cobre y zinc complejas con ácido cítrico. «Las pruebas realizadas durante varios años han confirmado su eficacia y selectividad contra los parasitoides oófagos y los depredadores naturales». En los avellanares tradicionales, la estrategia desarrollada en Turín se basa en la integración de este tratamiento, llevado a cabo a través de una cuidadosa vigilancia, y una intervención con insecticidas letales cuando aparecen los adultos. Sin embargo, para los avellanares de gestión ecológica, solo se utiliza la aplicación de bactericidas, siempre si se supera el umbral de temperatura de 18 °C, con 4-5 tratamientos cada 10 días.

Tommaso De Gregorio

El avance del chinche hacia el sur

Los asistentes al webinar plantearon muchas preguntas a los ponentes en el espacio final, con peticiones también procedentes de zonas productoras de avellana donde la presencia del chinche aún no supone un problema, como Chile. Aquí, tras los primeros informes en el área de Santiago, parece que el chinche no se ha extendido a las zonas limítrofes. Sin embargo, Luciana Tavella advirtió a los agricultores chilenos: «Las condiciones climáticas de este país son favorables para el chinche, incluso en Italia se necesitaron entre 7 y 8 años de “aclimatación” para pasar de los primeros informes a la presencia real de daños».

Por lo que respecta a Italia, Tommaso De Gregorio, que dirige el Agri Competence Centre de Ferrero HCo, respondiendo a una pregunta sobre la presencia del insecto en el centro y el sur de Italia, informó de un aumento significativo de las capturas en la región de Campania, mientras que en el Lacio la presencia del chinche parece estar más controlada. No obstante, la situación sigue siendo objeto de un estrecho seguimiento.

Soluciones sostenibles para el desarrollo de la agricultura regenerativa

«Los productores de avellana – tranquilizó De Gregorio – pueden contar con el apoyo de Ferrero, que seguirá a su lado en la investigación y el desarrollo de medidas para combatir el chinche asiático. Seguimos invirtiendo en proyectos de innovación en todo el mundo, con el fin de identificar las soluciones más eficaces que se pueden adoptar en diferentes zonas geográficas».

«Teniendo en cuenta la importancia de esta plaga en la cadena de valor de la avellana – concluyó – Ferrero está especialmente comprometido con la búsqueda de soluciones sostenibles para reducir el impacto medioambiental en la lucha contra el chinche asiático, con vistas a aplicar un modelo de agricultura regenerativa y sostenible».