Nella gestione della coltivazione delle erbe aromatiche, l’impiego delle cover crop – piante di copertura seminate in rotazione tra i cicli produttivi – rappresenta una strategia agronomica sostenibile con numerosi benefici per il suolo e le colture.
Grazie alle loro caratteristiche botaniche, queste colture temporanee contribuiscono a:
- ridurre l’erosione;
- migliorare la struttura e la fertilità del suolo;
- aumentare la ritenzione idrica.
Questi elementi sono fondamentali per ottimizzare la produttività delle erbe aromatiche, caratterizzate da una rotazione intensa e dall’esigenza di specifiche proprietà del suolo per una produzione ottimale.
I vantaggi sul suolo
I principali vantaggi delle cover crop sono:
- la loro capacità di apportare sostanza organica;
- stimolare l’attività microbica del suolo.
Durante il loro ciclo, alcune di queste specie fissano, rilasciano e rendono facilmente disponibili elementi come l’azoto, il potassio e molti microelementi, migliorando così la fertilità naturale del suolo e riducendo la necessità di input esterni, che a oggi rimangono comunque fondamentali nella coltivazione delle erbe aromatiche. Oltre a questo, le radici di queste essenze contribuiscono a migliorare la struttura del suolo, contrastando la compattazione e favorendo la formazione di una rete capillare che aumenta la porosità del suolo.
Benefici contro malattie e malerbe
Dal punto di vista della gestione fitosanitaria, le cover crop possono agire come “colture trappola” per alcuni parassiti, riducendo la pressione di infestazioni, principalmente di origine fungina, difficilmente gestibili in quanto mancano prodotti di difesa adeguati registrati su queste colture. Per quanto riguarda la gestione delle malerbe, le cover crop possono avere un effetto allelopatico, rilasciando composti biochimici nel suolo che inibiscono la germinazione e lo sviluppo delle infestanti.
Inoltre, la competizione per spazio e nutrienti grazie ai cicli di sviluppo rapidi delle cover crop può contribuire, soprattutto nel lungo termine, a ridurre la pressione competitiva delle malerbe.
L’integrazione delle cover crop nei sistemi di produzione delle erbe aromatiche promuove non solo la salute del suolo, ma anche la resilienza e la sostenibilità complessiva delle coltivazioni. Questa pratica sta diventando sempre più essenziale per il successo delle campagne produttive, come dimostrato dalle prove in campo.
L'autore è agronomo
