Il futuro del settore florovivaistico è volto sempre più ad assumere carattere internazionale, ma la globalizzazione degli scambi commerciali comporta la necessità di porre maggiore attenzione agli aspetti fitosanitari. Il bisogno d'informazione in quest'ambito è sentito dai produttori e l'assessorato Risorse agricole e alimentari Sicilia prevede degli incontri sull'argomento organizzati in seno alla misura 111 del Psr Sicilia 2007-2013. Lo scorso novembre 2013 è stata organizzata a Giarre (Ct) una prima giornata sulle malattie emergenti delle colture floricole ornamentali. Il comparto florovivaistico siciliano, come spiega Francesco Badalà dirigente della Soat di Giarre (Ct), interessa 2.700 ha di superficie suddivisi nelle province di Catania, Ragusa, Messina e Trapani; rappresenta l'8% della superficie italiana per un fatturato di 250 milioni di €, circa il 9% del valore di tutta la produzione nazionale. Domenico Bertetti di Agroinnova, Università degli studi di Torino, ha tracciato un quadro sulle malattie emergenti recentemente segnalate in Liguria e Piemonte, soffermandosi in modo particolare sulle tracheomicosi causate da Fusarium oxysporum.
Le tracheomicosi
In questo caso, il quadro sintomatologico va dall'appassimento generalizzato alla comparsa di avvizzimenti in zone diverse della chioma, in seguito all'ostruzione dei vasi conduttori. Sezionando i fusti delle piante colpite si evidenziano marcati imbrunimenti dei tessuti vascolari dovuti appunto all'ostruzione dei vasi conduttori. Lo sviluppo del fungo è favorito da condizioni ambientali caldo-umide e dai ristagni di acqua nel terreno. In Liguria le succulente rappresentano una buona fetta della produzione florovivaistica e proprio su questo gruppo sono state recentemente segnalate nuove formae speciales di Fusarium oxysporum. Nel 2010 su Cereus peruvianus monstruosus, il patogeno ha determinato un cambiamento del colore dei tessuti colpiti, apparendo ocracei e tendenti a perdere turgidità. I vasi conduttori sezionati si mostravano imbruniti, i tessuti interni molli e marcescenti e, in prossimità del colletto, andavano incontro a disfacimento totale, apparendo svuotati. I fusti così stroncati, collassavano coricandosi sulla superficie del vaso conducendo la pianta alla morte. Su Crassula ovata è invece stato identificato Fusarium oxysporum f. sp. crassulae; in questo caso i primi sintomi della malattia consistono in una lieve clorosi accompagnata dalla prematura caduta delle foglie ancora turgide. Con l'avanzamento della malattia, i sintomi si accentuano: le foglie ingialliscono e avvizziscono prima della filloptosi, anche il fusto avvizzisce, si ripiega, marcisce a tratti e, in seguito, dissecca seguendo un andamento acropeto. In alcuni casi, il marciume passa dal fusto alla parte basale delle foglie; altre volte il fusto cede sotto il peso della chioma e si spezza; una sezione in senso longitudinale e trasversale dei fusti colpiti mostra i vasi conduttori imbruniti. Altra segnalazione recente è quella avvenuta nel 2012 a Ventimiglia (Im) su Echeveria agavoides (Crassulaceae). Anche in questo caso, la malattia si manifesta con un progressivo cambiamento di colore, la rosetta avvizzisce prima solo nella parte collegata ai vasi conduttori alterati, poi tutta la pianta muore. Un'altra nuova forma specialis di Fusarium oxysporum è stata individuata nel 2011 su Papaver nudicaule, una specie coltivata per la produzione di fiore reciso; è stata accertata la trasmissibilità del parassita per seme. Poiché Fusarium oxysporum è un parassita specializzato, in molti casi è stato possibile selezionare le varietà resistenti della specie ospite coltivata; per le formae speciales identificate da più tempo, infatti, sono state effettuate numerose prove di suscettibilità varietale come per Fusarium oxysporum f. sp. chrysanthemi su Chrysanthemum morifolium, Argyranthemum frutescens, Osteospermum sp. e Gerbera jamesonii. Altre segnalazioni riguardano le tracheomicosi causate da Verticillium dahliae, segnalato, per esempio, nel 2009 su Lampranthus sp. (conosciuto anche come Mesembryanthemum sp.) su cui la chioma delle piante colpite appariva sovente parzialmente disseccata. Su alcune Labiatae sono invece stati segnalati attacchi di Rhizoctonia solani del gruppo AG-1 nell'estate del 2012 ad Albenga (Sv). In particolare, su rosmarino, lavanda e origano allevati in contenitori alveolari gli attacchi di Rhizoctonia solani causavano alterazioni di colletto, fusto e foglie e la comparsa di un micelio chiaro e rado che si propagava facilmente tramite contatto tra foglie sane e malate. Del 2013 è l'individuazione di Rhizoctonia solani AG 2-2-IIIB su Rebutia perplexa. Sono diversi gli agenti di mal bianco segnalati e individuati: su azalea 'Mollis', Erysiphe azaleae, rinvenuto per la prima volta nel 2001 in val Cervo (Bi) in Piemonte, è un patogeno su cui è stata condotta una prova di suscettibilità varietale con 68 cv di azalee a fogliame persistente. Nel 2011 in Piemonte, Golovinomyces orontii è stata individuata su Campanula rapunculoides, mentre la presenza di Golovinomyces cichoracearum è stata riscontrata in Liguria su Argyranthemum frutescens e Gerbera jamesonii. Infine, hanno concluso la rassegna Pleiochaeta setosa, agente di alterazioni di foglie e fusti di Lupinus polyphyllus, segnalato nel 2011 in Piemonte, e Bipolaris cactivora, agente di marciume del fusto di Cereus peruvianus monstruosus, segnalata nel 2013, a Imperia.
Marciumi da Phytophthora
Un approfondimento particolare sul marciume radicale delle piante ornamentali causato da Phytophthora è stato presentato da Gaetano Magnano di San Lio, dell'Università Mediterranea di Reggio Calabria che ha lavorato in collaborazione con l'Università di Catania e la Soat di Giarre. Per contrastare la diffusione di Phytophthora ramorum, patogeno da quarantena nella lista A2 dell'Eppo (Organizzazione europea e mediterranea per la protezione delle piante), è stato avviato il monitoraggio nei vivai per l'identificazione delle specie di Phytophthora associate ai marciumi radicali delle diverse specie di piante ornamentali. Il genere Phytophthora produce sporangi se è presente acqua su fusto e foglie per una durata di almeno 12-24 ore e un pH tra 4,5 e 7,2; le specie di questo genere sono disseminate dall'acqua di pioggia e d'irrigazione. Specie emergente è Phytophthora palmivora riscontrata su Phoenix canariensis e Camadorea sulle quali causa il marciume del germoglio centrale. La specie più diffusa è P. nicotianae; una specie aggressiva, che si sta diffondendo in questi ultimi anni, è P. niederhauserii. È bene considerare che in uno stesso ospite spesso sono presenti diverse specie contemporaneamente.
In Sicilia
Il monitoraggio effettuato nei vivai di piante ornamentali siciliani ha permesso di isolare 21 specie di Phytophthora da 101 specie di piante ornamentali; oltre 20 sono nuove combinazioni ospite patogeno. Il 72% delle piante prelevate nel corso del monitoraggio erano sintomatiche e il 28% asintomatiche; la percentuale di piante risultate positive alla Phytophthora è stata del 38% per quelle sintomatiche e del 28% per quelle asintomatiche. La crescente importanza dei marciumi radicali, in generale, e di quelli causati da Phytophthora, in particolare, è dovuta alla globalizzazione degli scambi commerciali, all'introduzione di specie ornamentali esotiche, alla produzione su larga scala di specie suscettibili, alla coltivazione intensiva (temperatura e umidità elevata) e agli aspetti strutturali del comparto produttivo. Le strategie di gestione di queste malattie comprendono una pronta diagnosi, l'uso di substrati sterili o repressivi, la corretta gestione dell'acqua, visto che i propaguli sono disseminati dall'acqua di irrigazione, l'impiego di fungicidi e di antagonisti naturali. Particolare approfondimento è stato dedicato alle malattie delle palme. Alcuni patogeni di questo gruppo di piante, potenzialmente molto pericolosi, non sono stati ancora introdotti in Italia. Nell'elenco rientra Fusarium oxysporum f. sp. albedinis, agente del bayoud della palma da dattero (Phoenix dactylifera), Fusarium oxysporum f. sp. palmarum, patogeno su Syagrus romanzoffiana e Washingtonia robusta, e il Lethal Yellowing (Candidatus phytoplasma palmae). Il Lethal Yellowing è la più pericolosa tra le malattie infettive che potrebbero essere introdotte nel nostro paese. Gliocladium vermoseni, agente del marciume rosa, è invece, un patogeno ubiquitario e la sua esplosione epidemica è indice di scarsa igiene nel vivaio.
