Nuova ondata epidemica di grafiosi dell’olmo

La grafiosi dell'olmo, malattia causata dal fungo parassita Ophiostoma ulmi (in precedenza chiamato Graphium ulmi) e nota fin dagli inizi del secolo scorso, continua inesorabilmente a manifestare tutta la sua gravità causando la morte degli olmi e modificando, di fatto, l’aspetto del paesaggio rurale di ampi territori dell’Italia.

Da tempo la specie è inserita nell'elenco delle 100 tra le specie esotiche invasive più dannose al mondo. Da qualche anno si assiste, però, a una nuova ondata epidemica ben visibile anche in questo periodo, osservando i tanti olmi disseccati nelle campagne e nei viali urbani.

Articolo pubblicato sulla rubrica L’occhio del Fitopatologo di Terra e Vita

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La tracheomicosi

La malattia, causata dal fungo deuteromicete O. ulmi, è una tipica tracheomicosi, con occlusione dei fasci vascolari causata da gomme e composti fenolici prodotti dalla pianta come reazione alla presenza del fungo. Il primo sintomo è un improvviso avvizzimento di una branca, seguito dal disseccamento e caduta delle foglie, fino alla morte dei rami o intere branche.

I sintomi si propagano rapidamente ad altre parti della pianta.

Tagliando un rametto colpito, in sezione trasversale o longitudinale si osserva l’imbrunimento dei vasi. La morte della pianta può avvenire anche molto velocemente (colpo apoplettico) soprattutto nei mesi estivi più caldi e siccitosi.

Quest’anno, complice un clima favorevole alla manifestazione della malattia, si vedono in maniera diffusa piante di olmo disseccate. La malattia è propagata principalmente da piccoli insetti coleotteri scolitidi del genere Scolytus, i quali veicolano spore del fungo da una pianta malata ad una sana.

È anche possibile osservare anche la presenza di rosura alla base dei rametti colpiti, sintomo dell’attività trofica degli insetti. Inoltre, anche l’uomo contribuisce alla sua diffusione con i tagli di potatura: in questo caso le spore del fungo vengono veicolate tramite gli attrezzi di lavoro.

Misure di contenimento

Purtroppo i metodi di contenimento della malattia non sono molto efficaci e si limitano essenzialmente a sistemi preventivi:

• eseguire le potature solo per validi motivi,
• mantenere le piante in buono stato vegetativo al fine di ridurre l’attrattività per gli scolitidi,
• abbattere ed eliminare rapidamente le branche colpite e le piante morte al fine di impedire che gli scolitidi si diffondano su piante sane.

In caso di piantumazione di nuovi esemplari è possibile scegliere cloni resistenti, in grado di contenere la malattia, che però appartengono a specie non autoctone ma che derivano da incroci con olmi resistenti: olmo di Wilson (U. wilsoniana), olmo cinese (U. parvifolia), olmo siberiano (U. pumila).