Secondo le prime previsioni della FAO per la stagione di commercializzazione 2018/19, le forniture di cereali dovrebbero essere sufficienti per soddisfare i requisiti di consumo ma le riserve cerealicole globali sono destinate a diminuire, ed è probabile che il calo riguardi principalmente il mais. Le prime indicazioni indicano anche una contrazione solo marginale del commercio cerealicolo mondiale dal livello record del 2017/18, sostenuta dalla forte domanda di importazioni, in particolare per l'orzo, il grano e il riso.
In base alle condizioni delle colture nel terreno, alle intenzioni di piantare quelle ancora da seminare e assumendo condizioni meteorologiche normali per il resto delle stagioni di raccolto del 2018, le prime indicazioni per le colture cerealicole del 2018 indicano una produzione globale di 41,2 milioni di tonnellate e quindi inferiore di 2,607 milioni di tonnellate pari a meno 1,6% rispetto raccolto quasi record del 2017.
La maggior parte del previsto calo dovrebbe derivare da una contrazione della produzione di cereali grezzi, prevista dalla FAO a circa 36,6 milioni di tonnellate con un calo del 2,6% pari a 1,350 milioni di tonnellate, e quindi al di sotto della produzione record raccolta nel 2017. La maggior parte di queste riduzioni derivano da un calo della produzione complessiva mondiale di mais prevista a 40,5 milioni di tonnellate con meno 3,7% pari a 1,047 milioni di tonnellate, che supererebbe di gran lunga le attese espansioni nelle produzioni mondiali di sorgo e orzo. Anche se gli Stati Uniti rappresenterebbero la maggior parte di questa diminuzione, a causa di una probabile riduzione delle piantagioni, sono previste produzioni minori per molti altri principali paesi produttori, tra cui Argentina, Brasile, Ue e Sudafrica.
La produzione mondiale di grano nel 2018 scenderà a 746,6 milioni di tonnellate, in calo di 11,3 milioni di tonnellate (1,5%) rispetto al livello superiore alla media del 2017. Si prevede che la Federazione Russa, di fronte a un probabile calo di quasi 9 milioni di tonnellate, dovuto principalmente alla riduzione delle aspettative di rendimento rispetto agli eccezionali risultati dello scorso anno, guiderà questo deficit. Anche con la produzione di grano nell'UE e in India si prevede un calo nel 2018, e queste riduzioni probabilmente supereranno i guadagni previsti in Australia e negli Stati Uniti.
La FAO prevede invece, provvisoriamente, un aumento della produzione mondiale di riso nel 2018 per raggiungere 510,6 milioni di tonnellate, in crescita dell'1,3% (6,7 milioni di tonnellate) dal 2017 e stabilendo un nuovo massimo. L'aumento dovrebbe essere determinato dall'espansione dell'area, per lo più concentrata in Asia. Tuttavia, le prime prospettive sono positive anche per l'Africa e gli Stati Uniti. Invece, la produzione in Australia potrebbe rimanere sostanzialmente stabile, mentre si prevede un calo in America Latina, nei Caraibi e in Europa.
L'utilizzo globale del grano nel 2018/19 è destinato ad aumentare per la terza stagione consecutiva, raggiungendo 743 milioni di tonnellate, in aumento dello 0,8% rispetto al 2017/18. Mentre si prevede che il consumo alimentare totale di frumento tenga il passo con la crescita della popolazione mondiale, il suo consumo di mangime potrebbe diminuire leggermente, soprattutto a causa dell'elevata disponibilità di cereali grossolani a prezzi più competitivi.
La prima previsione della FAO prevede che l'utilizzo mondiale di riso aumenti di 5,2 milioni di tonnellate nel 2018/19 per raggiungere 509 milioni di tonnellate. L'uso alimentare è ancora una volta previsto per guidare questa crescita, mettendo in ombra il probabile declino negli usi di mangimi e industriali.
Il commercio mondiale di grano nel 2018/19 dovrebbe rimanere vicino al livello 2017/18, sostenuto dalla forte domanda di importazioni, specialmente in Asia. Allo stesso modo si prevede che le forniture di esportazione rimarranno elevate, in particolare nella Federazione russa, che dovrebbe mantenere la sua posizione di maggiore esportatore di grano al mondo per la seconda stagione consecutiva.
La prima previsione della FAO per le scorte mondiali di cereali alla fine delle stagioni che terminano nel 2019 indica che le scorte globali sono scese di 20,6 milioni di tonnellate (2,7%) rispetto ai livelli iniziali e raggiungerebbero il livello di 735,5 milioni di tonnellate. Una riduzione prevista delle scorte di granturco in Cina rappresenterebbe la maggior parte di questo calo.
