Il pilota automatico si fa largo fra i filari del vigneto

Una nuova frontiera della meccanica agricola, legata in modo particolare all’utilizzo dell’elettronica e dell’elettroidraulica, è quella della guida automatica che anche in ambito viticolo si è già affermata con successo nella realizzazione di alcune operazioni colturali, ma potrebbe riservare importanti sviluppi futuri.

Con il termine di guida automatica in viticoltura si tende oggi a generalizzare comprendendo in questo termine anche tutte quelle soluzioni in grado di autoregolare una posizione di lavoro della macchina. Di fatto è invece necessario iniziare a distinguere fra allineamento automatico e guida automatica vera a propria visto che quest’ultima soluzione riserverà importanti novità nell’immediato futuro. Attualmente le soluzioni diffuse sono molto variabili sia dal punto di vista della completezza dell’automazione che del loro costo applicativo. Con varie tipologie di sensori in certi casi al trattorista viene inviato un segnale di posizione, generalmente a mezzo di una freccia su di un monitor, rispetto al quale deve intervenire manualmente ad orientare la guida. Nei sistemi più avanzati invece apparecchiature elettroidrauliche ricevono il segnale e correggono la traiettoria in modo autonomo, pensiamo per esempio in questo caso ad un minimo spostamento impresso al pistone sullo sterzo di una trattrice per correggerne la direzione, senza la necessità di interventi di correzione manuale. Nei sistemi più sofisticati si sta addirittura pensando di eliminare la presenza fisica dell’operatore dalla macchina lasciando piena autonomia sulla macchina stessa di percorrere i filari secondo percorsi prestabiliti disegnati su di una mappa a tavolino. D’altro canto la viticoltura, per il fatto che si trova ad operare fra filari allineati, si presta perfettamente a questo tipo di applicazioni.

La correzione dell’operatore

Il vigneto e la sua struttura di sostegno si prestano perfettamente all’utilizzo di soluzioni di allineamento automatico o semi-automatico al filare e di autoregolazione degli organi di lavoro rispetto alla parete o ai ceppi. Si considerino ad esempio i sensori di una vendemmiatrice che lavora a cavallo del filare e che su di un monitor trasmettono l’informazione all’operatore della posizione della macchina rispetto allo stesso. In questi casi una serie di frecce fornirà un consiglio di correzione della direzione che potrà essere eseguito manualmente. Operazione che, nel momento in cui il segnale fosse inviato ad un pistone elettroidraulico, potrebbe anche essere completamente automatizzata. Il condizionale in questo caso è necessario perché molto spesso, nella vendemmia in particolare, si tende ad affidare all’operatore la decisione ultima sulla opportunità dello spostamento visto che in base alla sua abilità il comando diretto gli può permettere di assecondare situazioni particolari come pali piegati, pendenze particolari, condizioni di bagnato etc…. (non dimentichiamo che in questi casi siamo a cavallo del filare). Differente è il caso della guida interfilare volte esclusivamente a gestire il lineare avanzamento della macchina rispetto al filare senza la necessità di interventi di correzione.

L’esordio nelle potature

Le prime soluzioni di guida automatica sono state per esempio adottate nei cantieri di potatura dove il lento ma continuo avanzamento degli operatori avrebbe reso necessaria la presenza di un operatore per permettere l’avanzamento lineare del compressore per le forbici pneumatiche o del carrello sul quale i potatori si trovano ad operare. Risultato ottenuto inizialmente con semplici ed economici tastatori che grazie alla presenza i pali e ceppi verificavano costantemente il “centraggio” della posizione della macchina rispetto ai filari adiacenti e se necessario impartivano un movimento idraulico al pistone dello sterzo. In questo modo risultava possibile liberare un operatore dalla necessità di controllare la direzione della trattrice. È evidente che se in precedenza una persona era esclusivamente dedicata alla guida della macchina il risultato è semplicemente economico. Nel caso in cui l’operatore si fosse dedicato sia alla potatura che al controllo della direzione il risultato va a beneficio della qualità del lavoro di potatura di quella persona oltre che della sicurezza. Oggi i tastatori possono essere sostituiti con lettori ottici comunque economici ed affidabili.

Le soluzioni più evolute

Ma a dimostrazione delle potenzialità proprie di apparecchiature sempre più sofisticate, ma al tempo stesso sempre più affidabili e se vogliamo anche economiche, possono essere presi ad esempio due particolari tipi di applicazione di guida georeferenziata già ampiamente adottata nella realizzazione dell’impianto dei vigneti. La guida automatica con strumentazione Gps in effetti in questi ultimi anni si è particolarmente diffusa a bordo di macchine per la messa a dimora delle barbatelle o di macchine pianta-pali. Il tutto parte dal rilievo della mappa dell’appezzamento realizzata rispetto ad un preciso punto di riferimento in campo che resterà un caposaldo per il corretto riposizionamento della mappa stessa. Sul rilievo possono essere disegnate a tavolino, attraverso programmi specifici, le linee dei filari, la posizione dei pali, la posizione delle viti e degli ancoraggi. Punti che, nel momento in cui la mappa viene trasferita sulla macchina in campo, verranno individuati con precisione senza la necessità di procedere a misurazioni o picchettamenti. Le informazioni che possono essere inviate alla macchina a questo punto possono essere utilizzate in vari modi e spaziano dal fornire, a mezzo frecce sul monitor, le indicazioni di correzione dell’allineamento, generalmente utilizzato per le trapiantatrici, fino a far si che la macchina possa procedere in assoluta autonomia come nel caso delle pianta-pali semoventi. Ovviamente il livello di automazione nella guida viene scelto dall’operatore in funzione delle operazioni che sono da eseguire. Su questi particolari tipologie di attrezzature in ogni caso l’individuazione del punto preciso in cui collocare il palo o la barbatella viene generato dalla combinazione di un primo allineamento di base di tipo longitudinale, che è la linea di percorrenza della trattrice, rispetto al quale si genera poi un micro-posizionamento del palo o della vite a mezzo di spostamenti micrometrici che sono generati elettro-idraulicamente intervenendo sugli organi di lavoro della macchina che continuano a ricevere informazioni dalla mappa creata a tavolino e che dialoga con il Gps.

Le opportunità future

Partendo dallo stato dell’arte è verosimile attendersi, nell’immediato futuro, una forte evoluzione delle applicazioni di guida automatica, od assistita che dir si voglia, su tutte le operazioni colturali che vengono realizzate nel vigneto. Sollevare l’operatore dall’onere di dover mantenere una guida lineare, che peraltro fra filari sempre più stetti diventa particolarmente stressante, gli permette di dedicarsi con maggiore attenzione alla gestione degli attrezzi. In questo modo avrà modo di implementare la gestione di operazioni combinate come per esempio la cimatura contestuale alla trinciatura o l’utilizzo di macchine doppie in grado di operare contemporaneamente su due pareti o magari su due filari completi se scavallanti. Un esempio potrebbe essere quello delle cimatrici scavallanti ma si potrebbe anche pensare all’importanza di percorrere i filari in mondo perfettamente lineare nell’utilizzo di irroratrici a recupero di prodotto nelle quali la regolarità della distanza dei pannelli rispetto alla parete vegetativa ha una importanza di non poco conto. Le soluzioni già presenti sul mercato in genere permettono il disinserimento dell’automatismo con un minimo movimento impresso al volante che diventa particolarmente nella svolta da un filare all’altro che resta un’operazione a carico dell’operatore che, soprattutto nelle aree collinari, dovrà mettere in campo anche la propria esperienza soprattutto in funzione delle condizioni del terreno. La svolta automatica tuttavia non resta un’utopia visto che la precisione della strumentazione Gps permette di disegnare su di una mappa un percorso che la macchina può seguire fedelmente proprio come succede nelle piantapali semoventi. Una soluzione che potrebbe avere applicazioni molto interessanti, e su questo arriveranno presto novità importanti, nelle operazioni di difesa fitosanitaria. Una guida completamente automatica del cantiere per i trattamenti, magari con un radiocomando di controllo e regolazione, permetterebbe di eliminare la presenza fisica dell’operatore sulla trattrice sottraendolo ai rischi di esposizione ai prodotti fitosanitari. Oltre a questo importante aspetto legato alla sicurezza non deve essere sottovalutato il vantaggio che potrebbe avere l’operatore dal controllare l’effetto dell’irrorazione da un punto di osservazione esterno e per questo privilegiato rispetto a quello della cabina del trattore. Magari con la possibilità di attuare, a mezzo di un radiocomando, le opportune correzioni in funzioni delle condizioni operative del momento (presenza di aria ecc.). Non da ultimo si consideri che la mappatura del percorso che deve effettuare l’irroratrice ed il software di controllo della sessa potrebbe avere una sua particolare utilità pratica visto che nella maggioranza dei casi non vengono mai trattati filari contigui (difficoltà di svolta e bagnatura più irregolare ) ma si effettuano percorsi a filari alterni od ogni tre filari. Potere costantemente controllare su di uno schermo il percorso effettuato ed i filari trattati rispetto a quelli da trattare non è cosa di poco conto così come importante è il poter disporre di un salvataggio del percorso effettuato. È quindi certo che la guida automatica nel filare sarà in grado di fornire interessanti benefici su tutte le operazioni colturali e per questo potrebbe diventare un optional particolarmente interessante da applicare sulle trattrici e sulle relative attrezzature di comune utilizzo nel vigneto.

Vantaggi

Fra i vantaggi legati all’introduzione della guida automatica o della guida assistita vanno sicuramente ricordati:

- Minore affaticamento dell’operatore dovuta alla minore tensione per il totale controllo della macchina.

- Migliore controllo sull’operazione eseguita dovuta alla maggiore attenzione che l’operatore può dedicare alla regolazione dell’attrezzo ed al suo controllo.

- Mappatura e monitoraggio sono due aspetti importanti legati all’utilizzo di apparecchiature elettroniche ed a particolari software che sicuramente giocano anche a favore di una forte professionalizzazione degli operatori.

- Maggiore sicurezza dovuta al minore affaticamento dell’operatore ad all’aiuto sul controllo della macchina fornito dalla strumentazione di autoguida che in se può contenere anche programmi di autocontrollo ed allarme.

- Riduzione dei consumi e dei costi di esecuzione di alcuni interventi colturali nel caso si adottino operazioni combinate.

Svantaggi

Fra i principali svantaggi della guida automatica rientrano sicuramente:

- Costo delle apparecchiature che a seconda del grado di automazione adottato e della tipologia di strumentazione messa in campo possono spaziare fra i 1.000 ed i 30.000 euro.

- Costo e necessità della formazione dell’operatore

- Costo di manutenzione ed aggiornamento software

- Possibile occasionale momentanea perdita del segnale Gps

Foto di Claudio Corradi

Leggi l’articolo su Terra e Vita 15/2017 L’Edicola di Terra e Vita